Возлюбленная для паладина - Страница 10

Стемнело. Тёплые по-летнему сентябрьские дни чередовались с тихими безветренными ночами. На выходные большинство жителей спального района уехали загород. По дороге подруги не встретили ни души. Зашли в лесок, разложили маленький костёр. Для скорости возгорания Наталья захватила с собой бутылочку с бензином, которым сводила пятна на одежде. Брелок за считанные секунды превратился в бурый комок и расплавился на огне. Воняло жутко. Зато со злыми чарами было покончено окончательно. Подруги распрощались, и Аня поехала домой.

Ни одно утро в неделю не радует так, как утро воскресного дня, даже если льёт проливной дождь, дует ледяной ветер, или падает мокрый снег. А если стоит солнечная тёплая погода, за окном негромко шелестят листья деревьев и задорно чирикают воробьи, в душе пробуждается ощущение маленького праздника, и мысленно строятся планы на выходной день один интереснее другого.

Не открывая глаз, Аня прислушивалась к доносившемуся с детской площадке мерному скрипу качелей. Во дворе под окном залаяла собака, с металлическим лязгом захлопнулась входная дверь у соседей, глухо загудел движущийся лифт. Девушка потянулась, стряхивая остаток сна, и зевнула.

Воскресенье! Привычные звуки из подъезда и со двора Аню ничуть не беспокоили, потому, что не имели к ней прямого отношения. Девушка вспомнила, как вчера поздно вечером они с подругой жгли в лесу ни в чём неповинный брелок, и ей сделалось смешно. До чего же глупыми и доверчивыми мы бываем! Съевшая собаку на человеческой психологии хитрая тётка настолько задурила им с Наташкой головы, что они по-детски поверили в нелепые россказни. Предсказание «гадалки» о болезни Наташкиного мужа обычное совпадение. О том, что личную жизнь Ани нельзя назвать счастливой, догадаться нетрудно. Большинство молодых женщин обращаются к ясновидящим именно по этой причине. В общем, сходили, послушали сказки, и скучно не было. Получилось своеобразное развлечение.

Девушка накинула шёлковый халатик, заправила кровать и направилась в кухню. Захотелось побаловать себя чем-нибудь вкусненьким. Аня нажарила оладушек на меду, заварила душистый крепкий чай с чабрецом, положила в тарелку сметаны.

В квартиру позвонили. Аня поспешно застегнула халатик на все пуговицы, махнула расчёской по волосам и подошла к двери. Ранней гостьей оказалась соседка с первого этажа, всевидящая и всёзнающая баба Вера. Аня удивлённо взглянула на незваную гостью и спросила, что случилось. В ответ соседка сладко заулыбалась. Ранее при встрече с Аней она хмурилась и отворачивалась, невнятно буркнув сквозь зубы «здравствуйте». Видно осуждала Анин аморальный образ жизни: молодая женщина без штампа в паспорте живёт с беспутным бездельником, пьяницей и дебоширом. Похоже, в последнее время отношение соседки к незамужней девушке с собственной квартирой в корне изменилось.

— Доброе утречко, соседушка! — проворковала баба Вера.

— Здравствуйте! — ответила Аня. — Вы что-то хотели?

— Да, так, мимо проходила. Подумала, зайду к Анне Николаевне, давненько с нею не беседовала. Узнаю, может, чем помочь смогу? Слышала, ремонтом занимаетесь, а у меня мастер знакомый есть, хорошо работу знает!

— Нет, спасибо! Пока нанимать никого не буду, денег нет. Что сумела, сама сделала.

— Так мастер много денег не потребует! Он мой племянник. Инженером на стройке работает. Один живёт, год назад развёлся.

Аня насторожилась. Упоминание о разведённом племяннике ей не понравилось.

— Что же мы у порога стоим! В квартиру не пригласишь? — незаметно баба Вера перешла на «ты» и попыталась перешагнуть через порог.

Аня внутренне поёжилась, сделала шаг вперёд, заслонив соседке вход, и торопливо проговорила: — Ой, простите, у меня сейчас очень неуютно, даже усадить вас не на что! Обязательно приглашу, когда в квартире порядок наведу, мебель куплю. — Нежно улыбаясь, девушка кивнула соседке на прощание и закрыла дверь.

Баба Вера обиженно забормотала в тамбуре. Аня рассмеялась. Тратить время на назойливую старушенцию не хотелось. Пусть себе побурчит! Баба Вера Аню всегда недолюбливала и никогда любить не будет! На Аниной памяти пожилая соседка ни разу ни о ком за глаза хорошо не отозвалась. Поэтому, как мило с ней не держись, всё равно потом обхает!

Жёлтые с нежной хрустящей корочкой оладушки не успели остыть, и Аня вернулась к завтраку. Но удивительные события воскресного утра продолжались. Не успела девушка вымыть посуду, в дверь опять позвонили. Следующей незваной гостьей оказалась соседка с четвёртого этажа. Важная ухоженная дама, выглядевшая заметно моложе своих шестидесяти с солидным хвостиком, оценивающе посмотрела на одетую в нарядный домашний халатик девушку и сообщила, что хотела бы с нею переговорить по серьёзному делу. Пришлось пригласить соседку войти.

Аня предложила Надежда Алексеевне чаю. В кухне девушка вечером накануне повесила новый плафон, отчистила от въевшейся грязи диванчик. Пару дней назад на распродаже Аня купила два удобных стула, заклеила плёнкой «под бук» мебель и повесила новую занавеску. На столе в керамической вазе, украшенной лепными узорами в виде переплетенных гроздей винограда, стоял букет из жёлто-красных кленовых листьев. Кухня выглядела свежей и уютной. Аня отметила быстрый одобрительный взгляд строгой соседки. Девушка разлила чай в новые чашки, подаренные Наташкой по случаю начала подругой новой жизни, и поставила на стол тарелку с печеньем.

Соседка маленькими глотками пила горячий напиток и явно нервничала, не зная, как начать разговор. Наконец, она решилась: